[FM15] De Baltische Tijger

Voetbal en de Baltische staten. Dat klinkt niet als een gelukkig huwelijk. Veel hoogtepunten zijn er niet. Je hoeft maar te kijken naar de wereldranglijst om te zien dat alle drie de landen geen grote resultaten hebben geboekt. Een plek rond de 40e plaats wordt al gezien als een hoogtepunt. Alleen Litouwen heeft ooit 37e gestaan. Estland en Letland hebben nog nooit de top 40 bereikt. Letland heeft echter wel eens op een EK gespeeld, maar dat was niet echt een succes.

Toch vond de ECA het nodig om een club uit deze regio te onderzoeken en te vergelijken met clubs als Ajax, FC Barcelona, Bayern München en Arsenal. Het ging om een onderzoek waarin de jeugd centraal staat: Hoe leidt de club jeugd op? Hoe komt men aan nieuwe jeugdspelers? Welke trainingsmethodes worden er gebruikt? Welke faciliteiten heeft de club om spelers op te leiden? Hoe zit de staf in elkaar? Hoeveel geld steekt de club in het ontwikkelen van jeugdspelers? Allemaal vragen die in het rapport van de ECA voor diverse clubs beantwoord werden. En daarbij zit ook het Estse FC Levadia Talinn.

Ondanks dat de club pas in 1998 opgericht is, is het momenteel één van de meest succesvolle clubs in Estland. In 1998 promoveerde men meteen naar het hoogste niveau en in 1999 was het eerste kampioenschap een feit. Daarna volgde nog 7 landstitel. Ook de beker werd al 8 keer in de wacht gesleept. Daarnaast is FC Levadia de enige Estse club die het hoofdtoernooi van een Europees voetbaltoernooi heeft bereikt. In 2006 wist de club zich te plaatsen ten kosten van FC Twente voor de UEFA Cup.

De laatste paar jaar is de club echter niet meer zo succesvol. Na vier keer op rij landskampioen te zijn geworden, werd de club in 2010 2e. Een jaar later werd de club zelfs 4e. Daarom kwam Marko Kristal aan het roer te staan in 2012. Onder zijn leiding wist de club weer een prijs binnen te slepen: De beker werd gewonnen. De club eindigde daarnaast op een verdienstelijke 2e plaats. In het jaar 2013 was het weer raak: Na 3 jaar zonder titel, mocht de club zich weer eens landskampioen noemen. En stoppen doe je op je hoogtepunt, moet Marko Kristal gedacht hebben. Hij verlaat na het eerste kampioenschap in 4 jaar de club.

[FM15] De Baltische Tijger